— А почему я?

Все студенты моментально повернулись к новенькому. Перечить преподавателю?

— Если не владеешь этой информацией, так и скажи. Минус десять баллов, — прокомментировал поведение новичка старичок.

— Владею. — Парень поднялся на ноги. — Безумный Артефактор предок декана Ронга. Его имя — Алова Ронг. Он относился к тем магам, которые полагали, что мир можно механизировать. Именно он автор первых механических кукол и простейших часовых механизмов. Некоторые умельцы, обыкновенные люди, повторяли его работы, однако в них не было самого главного: магии. Алова Ронг наделял свои творения частью собственной души. Это и привело его к безумию. Создав больше двухсот своих механи-артефактов, Алова навсегда утратил разум.

— Интересно, откуда у обычного студента такие познания в истории?

Тем, кто задал этот вопрос, был совсем не декан Ронг. На новенького смотрел Мэтт. И мне совсем не нравился взгляд друга на Айна. Что удивило еще больше, так это поведение преподавателя. Он усмехался и не делал попытки остановить начинающуюся склоку.

— Вы сейчас интересуетесь как официальное лицо или это необдуманные слова мальчишки? — с издевательской улыбочкой спросил новенький у Мэтта. — Вам не говорили, что перебивать невежливо, Ваше Высочество?

Я не сразу поняла, что встала со своего места. Это же насколько нужно быть идиотом, чтобы при всех нахамить принцу и преподавателю?

— Хейли, сядь, — хмыкнул Коша. — Не пойдет Мэтт драться.

— Да я не…

— Это вопрос человека, который имеет доступ абсолютно к любой информации, но даже мне было неизвестно, что Безумный Артефактор — родственник декана Ронга. — Мэтт говорил холодно и пристально смотрел на Айна. — Кто ты?

Напряженная тишина воцарилась в аудитории. Студенты затаили дыхание и устремили взгляды на новенького.

— Мой любимчик, — выходя из-за кафедры, вдруг произнес декан Ронг. — Я надеялся, что время, проведенное вне стен академии, немного поумерит твой пыл, Айн, но ты опять нарываешься на драку.

Слова старого артефактора позволили всем выдохнуть. Даже Мэтт заметно расслабился.

— Но тот факт, что невероятно одаренный студент неправильно воспользовался моим личным архивом, чести ему не делает. — Кривая ухмылка появилась на лице преподавателя, и у меня зачесались кулаки. Очень хотелось врезать этому Айну, который предал доверие старого учителя. — Впрочем, это не секрет. Алова Ронг действительно мой предок. И все сказанное Айном — верно. Итак, в начале лекции вы интересовались, почему теория Изменения Человеческого Вида до сих пор пользуется популярностью. Одну из причин я уже назвал.

Декан внимательно посмотрел на всех.

— Студенты, садитесь, — приказал он таким тоном, что ни у меня, ни у Айна не нашлось причин возражать. — Самая главная причина, по которой первая теория не просто имеет право на жизнь, а является неким объединяющим компонентом со всеми остальными, — это время. С момента первых упоминаний о магии прошел не один век, и число владеющих ею увеличилось многократно. Но только тогда, когда в нашем мире не останется ни одного человека, не обладающего магией, эта теория победит прочие. Итак, открывайте конспекты. Разберем каждую из теорий подробно. И начнем с шестой. Теория Божественного Дара. Салем, на экзамене эти вопросы обязательны, и если не хочешь провалить его, будь любезен записывать!

Я осторожно выводила первые буквы. После лекции леди Элвер рука немного отдохнула, и я надеялась, что не придется писать в том же темпе. Промелькнуло сожаление, что у меня больше нет того артефакта, который помогал мне запоминать всю информацию на индивидуальных занятиях с лордом Ронгом.

— Всем вам известно противостояние Богини Сияющей и Утратившего Имя. Какие бы злодеяния ни творил последний, но именно он был первым, кто даровал людям возможность творить чудеса. Разрушительные, смертоносные, как и его магия.

Голос преподавателя был скрипучим, но не монотонным. Он не просто давал нам знания, он рисовал в наших головах картину прошлого. Все то, о чем он говорил, легко можно было представить, несмотря на то что приходилось быстро записывать.

Так мы узнали, что первым человеком, который мог использовать магию — дар Утратившего Имя, — был мужчина. Со стороны Богини Сияющей — женщина. Но позже и Бог, и Богиня могли одарить любого человека. Хотя и считалось, что им было легче передавать свою магическую энергию людям одного с ними пола. Но подтверждения этому, конечно, не было.

К концу лекции мы записали все теории, что ранее были озвучены студентами и деканом. Но более подробно. И пусть доказательств верности хотя бы одной из них не существовало, но некоторые факты могли помочь разобраться в их зарождении.

Я закрыла тетрадь, и мои мысли устремились к Хелле. Она ведь не только даровала свою магию людям, но и в случае с Тельманом приняла дар Эльхора. Но вот он-то как раз ни от кого магию не принимал. У него уже она была. Откуда? От кого? Почему он сразу стал архимагом, в то время как Хелла получала стихии со временем? Выходит, что ни одна из пяти теорий не является верной именно в плане зарождения магии. Теории верны только в случае ее развития. Мне кажется, что все они правильные. В разных частях нашего мира происходили вещи, которые описывают ту или иную теорию. Получается, что это этапы восприятия магии людьми. Распространение. Или заражение. Как простудой.

Но есть теория Безумного Артефактора. Если принять ее на веру, то именно она могла быть ключиком к тайне зарождения магии. Вот только она кажется совсем уж фантастической. Если действительно существуют другие миры и случилось наложение нашего мира с чьим-то чужим, тогда почему этого больше ни разу не произошло? Отличный вопрос, на который, увы, вряд ли возможно получить ответ.

— Все свободны, Айн, задержись.

— Не нравится он мне, — буркнул Мэтт, который явно хотел дождаться новенького за дверью.

— Ты чувствуешь в нем соперника, — хмыкнул Али. — И знаешь, это о многом говорит.

— Соперника? — хмыкнул сосед.

— Именно.

— Не думаю, он темная лошадка, но… я докопаюсь до истины.

— В другой раз. — Я подтолкнула Мэтта к двери. — Идемте в столовую.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

— Хватит уже его высматривать, ешь, — в который раз сказала Мэтту.

Он почти весь обед просидел, глядя на вход в столовую.

— Хейли, Мэтт прав, парень странный. А уж заступничество декана Ронга еще страннее. — Тор решил поддержать соседа.

— Слушайте, ничего удивительного в том, что у преподавателей есть любимчики, нет.

— Обычно о таком не заявляют на всю аудиторию, — буркнул Мэтт.

— Как и не спускают безнаказанно разглашение информации о своем роде, — заметил Тор.

— От того, что вы сейчас будете искать причины такого поведения, никому лучше не станет. А вот Мэтт останется голодным. После лекции декана у нас физические упражнения, хочешь свалиться без сил и опозориться перед лордом Картом Сандом?

Не нравилось мне это повышенное внимание к новенькому. А уж о его поведении и говорить нечего. Да и признаться честно, я завидовала ему. Мне нравился старый артефактор, и толику его внимания и любви мне бы тоже хотелось получить.

— Вот он, — выдохнул Мэтт.

Сосед не отрывал взгляда от новенького, пока тот ставил тарелки на поднос. Айн медленно прошел мимо нас и расположился за тем столом, где сидел утром. Что примечательно, девушки уже не пытались к нему подсесть. Хотя все повернулись в его сторону.

— Что, побежишь бить ему морду? — усмехнулся Виктор.

— Нет, но обедать иду к нему.

Мэтт быстро встал и забрал свой поднос. Я даже не успела его отговорить, как он уже оказался рядом с новеньким и демонстративно сел за его столик.

— И что это было?

— Кажется, Мэтт нашел себе нового друга, — хмыкнул вредный дракон.

— А не соперника?

— И это тоже.

— Два в одном? — Я с беспокойством смотрела на спину Мэтта. Тот, к слову, наконец приступил к еде.